なんとなく、分かってたんだ。

「ごめん、な、」


あたしのこと、好きだけど、好きじゃないんだ。


「のことは、大切だし、好きだ、でも」
「うん」

歯を食いしばって、俯いた。
聞きたくなかったけど、真剣に答えてくれたのが嬉しくて、鵺を見上げた。
酷い顔してるんだろうな。

「を、恋愛感情では見れねぇ」
「っ、うん」

俯いた、足が震えそうになるのを、無理矢理伸ばして、ごまかした。


「ありがとう・・・でも、ごめんな」
下唇を思いっきり噛んで、泣かないように頑張った。
泣いたら、困るから。

だから、泣かないように、って。


「本当に、ごめん」




繰り返す鵺に、俯いて、それから無理矢理笑顔を作って、あと、ほんの少し、嫌味をくわえて。

「しょーがないなぁ！ちゃんが大人になってあげますか！」
カラカラと笑って、それから、驚いて目を見開く鵺に、にやって笑った。

「・・・」
「た、だ、し！好きでいるのは勝手だからね！それは止める権利なんてないんだから」
「・・・わかってるよ」

他人じゃなくて、ほぼ家族同然なんだから。
告白を断られたからって、明日から逢わなくなったりするわけじゃない。
考えたら、すっごく気を使っちゃうけど。
そんな風に、ギクシャクなんてしたくないし。

でも、でも、好きだよ、鵺。


「鵺も惚れちゃうようないい女になって、鵺から告白させてやる！」
「―――やってみろよ、俺は落とすの難しいぜ」
にやりと笑って返してくれた鵺に、また笑って。

今回は恋人って位置にはなれなかったけど、ランクダウンはしなかった。
それに、まだまだチャンスならいっぱいあるんだから！

「残念！鵺の好みは毎日リサーチ中だから！」

だから、覚悟するのは、そっちだからね！


そう言うと、鵺が笑って、あたしの頭を撫でてくれた。


「いい女になるぜ、お前」
「あたりまえ！」