意識し始めたのは、小学六年生になった年のことだった。


「ぬーえー、大好きー」
「あー、はいはい」

べたーっと後ろにくっついてるのは孤児院の一人の。
京都まで家出をやらかした超心配の種だ。

まぁ、つっても最近は大人しいし、いい子だし、こうやって妹みたいなに大好きといわれるのは悪い気はしない。
むしろ、大歓迎だ（兄として）。



「・・・だったんだけどなぁ」
俺は盛大に溜息を吐いた。

「どーしたの？鵺」
後ろからが乗り出すように顔を出してきて、首を傾げた。


「ばっ、落ちるだろ！」
「落ちないよー！鵺にしっかり捕まってるもん」
そう言うと、は俺の首に腕を回してしっかりと抱きついた。
いや、これは可愛いじゃれ合いだぜ、兄と妹の。


「仕方がねぇなぁ」
というと、は笑う。


問題はこれじゃない、これじゃなくて。最近『兄として』とか『妹として』とかつけないと、可愛いとかいえなくなってきた、気がする。

イヤ、チガウンデスヨ・・・ソウジャナインデスヨ・・・ウンウン。
って、誰に弁解してるんだ、俺。


「ね、鵺、鵺！明日一緒に買い物に行こう？」
「んー、昼からならいいぜ？」

正直に告白しよう。


「じゃあ約束ね！」


俺は、を（恋じゃないけど）意識し始めている。




「恋ね。それは恋よ」
「ちげぇよ」
何で俺は圭に色々と暴露してしまってるんだろうか（だって怖ぇんだよ、こいつ）。

「何が違うっていうのよ。そうやって『兄として』とか『妹として』とかってつけないと可愛いっていえないんでしょ？」
「俺はそこまで言った覚えがねぇんだけどな・・・」

「んー、あたしってばエスパーだから」
何で知ってんだよ、というとサラリと流された（まぁ、こいつならエスパーでも納得できる）。



「とにかくそれは恋なのよ」

「だから恋じゃねぇっつってんだろ！」

は女の子としてみれねぇって小４の時にキッパリと言ってふってんだよ！というと、圭はチチチと指を振った。
「女の子は２年間で変わるものよー。ほらほら、考えてごらんなさい。小４の時とは全然違うでしょ？」

「そりゃ・・・そうだけど。だからって、赤ん坊の時から一緒にいたんだぜ？んな恋とかに――」
「甘いわね！恋ってのはいつ落ちるかわからないから恋なのよ」
どうしてもコイツは俺がに恋をしていると認めさせたいらしい。


「だから違うっつってんだろ。恋じゃねぇって」
そう言うと、今度はビシっと人差し指を向けられた。


「阿呆ね。恋じゃないって言葉は、恋をしてますと同義語なのよ！」

そんなこと聞いたことねぇよ・・・。